中科院上海天文台沈志强研究团组利用上海天文台65米口径的天马望远镜，对Sgr B2中的乙醇醛和乙二醇分子观测发现，这两个分子在Sgr B2中的分布非常延展，其中乙醇醛分子的总质量约是地球质量的1万倍，表明在银河系中心存在着极其丰富的复杂有机分子。该成果已被美国《天体物理学报》接收。观测发现，银河系中心巨分子云人马座B2中的复杂有机分子非常丰富，其中的恒星形成活动最剧烈的云核Sgr B2（N）一直被认为是星际空间复杂有机分子搜寻的最佳目标，大部分复杂有机分子如乙醇醛、乙二醇等，都是在这一云核中首次探测到的。但目前乙醇醛和乙二醇在银河系中心的空间分布和形成机制尚不清楚。研究发现，这两个分子不仅仅集中在具有恒星形成活动的热核周围，在没有明显恒星形成活动的冷暗区域也具有广泛的分布。从冷暗区域到恒星形成区域，它们的丰度有下降的趋势。观测结果表明，这两种分子可能是低温下尘埃表面上一氧化碳分子的氢化反应形成的。银河系中心极为复杂的物理条件如大尺度的激波、丰富的宇宙线等，使这些分子由尘埃表面释放出来，变成气相分子。这些观测结果提出一个问题：复杂有机分子是否在星际空间广泛存在？如果是的话，这些分子将会被转移到行星上，为生命起源提供丰富的材料。

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